Cómo evitar la ludopatía: prácticas y herramientas de juego responsable

Los juegos de azar son un tema que genera muchas opiniones encontradas. La mayoría de los jugadores suelen ignorar los daños potenciales de su afición, mientras que la gente con un punto de vista contrario no ve más allá de la amenaza de la ludopatía. Como acostumbra a ser habitual, la virtud está en el punto medio. Si bien es cierto que hay mucha gente capaz de disfrutar de una partida de blackjack o de las tragamonedas sin ningún problema, basta un error, un paso en falso para encauzarte en el camino de la adicción del juego.

Cuando alguien pierde el control de sus hábitos de juego, las consecuencias pueden ser desastrosas. Si no tomas las medidas necesarias, la ludopatía puede acabar con tu estabilidad económica, destruir a tu familia y provocarte graves secuelas físicas y psicológicas.

Y aunque es posible superar la adicción al juego, siempre es mejor evitarla para no caer en ella. Por ello, he elaborado una lista de prácticas de juego seguras que pueden ayudarte a no caer en la ludopatía. También encontrarás una serie de herramientas de juego responsable creadas por los proveedores de juegos de azar y los organismos reguladores que puedes usar para evitar problemas de ludopatía.

A continuación, te ofrezco la lista de herramientas y prácticas de juego seguro, que analizo en profundidad un poco más adelante. Haz clic en cualquiera de los elementos de la lista para acceder a la información.

Prácticas de juego responsable

Dice la sabiduría popular que si vas a hacer algo, hazlo bien. Pues eso mismo puede aplicarse al juego. Mucha gente desarrolla problemas de ludopatía porque no comprenden los riesgos y precauciones necesarias que deben adoptar. Las prácticas de juego responsable abarcan diversos aspectos de la vida diaria, pero los más importantes son estos tres:

1. Adapta tus expectativas a tu presupuesto

¿Alguna vez le has oído decir a alguien: "Voy a hacerme rico o morir en el intento"? Por desgracia, en el mundo de los casinos es más probable lo segundo. Cuando juegas en un casino, lo haces siempre en desventaja.

Todos los juegos de azar están configurados, sin excepción, para favorecer al casino y que gane siempre la casa. De vez en cuando puede que tengas suerte y ganes un poco, pero el juego no es un método fiable ni sostenible para ganar dinero a largo plazo, sino, más bien, una transacción empresarial como cualquier otra. Pagas por jugar.

Sin embargo, no podemos pasar por alto la importancia que desempeña el dinero en los juegos de azar. Es un acicate clave para avivar la emoción de los jugadores y una de las causas más importantes de la ludopatía. Los ludópatas suelen sufrir graves problemas económicos debido a la naturaleza cíclica de la adicción al juego. Este fenómeno, conocido como la espiral económica del ludópata, provoca que los jugadores adictos busquen ese gran premio que lo solucionaría todo, mientras pierden cada vez más y más dinero en el proceso.

Para compensar estas pérdidas, suelen recortar en "gastos superfluos" (desde su punto de vista), como comida, vivienda, servicios básicos, etc. Piden dinero a amigos, a la familia, a los bancos y no es extraño que caigan víctimas de los usureros. En el peor de los casos, un ludópata puede verse arrastrado al mundo de la delincuencia para sufragar su adicción.

Si quieres evitar este aciago destino, deberías empezar fijando un presupuesto para jugar. Puedes hacerlo de manera no oficial, por tu cuenta, pero es probable que te resulte complicado seguirlo a rajatabla. Los casinos suelen ofrecer herramientas parecidas al presupuesto y que analizaré en la sección de herramientas de juego responsable de este artículo. Asimismo, te recomiendo que nunca pidas dinero para jugar y que no intentes recuperar las pérdidas.

2. Juega con la cabeza despejada

No me cansaré de insistir en lo importante que es que juegues solo cuando tengas la cabeza despejada y no sufras ningún trastorno mental. Todos sabemos que no es recomendable tomar decisiones que implican cierto riesgo cuando has consumido drogas, alcohol o cualquier otra sustancia que pueda afectar a tu capacidad de raciocinio.

Es muchomás probable que corras riesgos importantes y tomes malas decisiones cuando tu capacidad de razonamiento está afectada. En el mejor de los casos, la decisión de jugar bajo la influencia de cualquier sustancia hará que pierdas más dinero que en cualquier situación normal. El verdadero peligro reside en el vínculo mental que se establece entre el juego y la sustancia que has consumido. Si ocurre esto, te sentirás con la obligación de jugar siempre que estés bajo la influencia de estas sustancias.

Ten en cuenta que es algo que no ocurre únicamente con los estupefacientes. Existe el mismo peligro cuando decides canalizar la ira, la ansiedad o la depresión mediante el juego, por eso tu suplico que juegues únicamente cuando tengas la cabeza despejada y no sufras ningún otro tipo de trastorno. Basta una mala decisión o un momento de debilidad para que tomes el camino equivocado. Así que, ante todo, seguridad.

3. Analiza tus hábitos de juego

El juego del gato y el ratón entre un jugador y la adicción al juego no acaba nunca. Pero si quieres evitarlo a largo plazo, te conviene saber qué es la adicción al juego y cuáles son sus señales de advertencia.

La ludopatía puede definirse como la obsesión enfermiza de una persona con el juego; el afectado no puede o no quiere dejar de jugar, a pesar de los efectos perniciosos que tiene en su vida. La adicción al juego puede afectar a todos los aspectos de la vida de un jugador, por lo que los diversos síntomas pueden clasificarse en las siguientes categorías:

1. Querer dejar de jugar y tener remordimientos después de jugar.
2. Síntomas relacionados con el dinero: intentar compensar pérdidas para mantener los hábitos de juego o ahorrar dinero en otros aspectos de la vida para destinarlo al juego.
3. Síntomas relacionados con la gestión del tiempo: no tener suficiente tiempo para otras actividades debido al juego.
4. Síntomas relacionados con el trabajo: pérdida de ambiciones y objetivos, faltar al trabajo por culpa del juego.
5. Síntomas sociales: deterioro de las relaciones y pérdida de contacto con otras personas, mentiras relacionadas con el juego.
6. Síntomas psicológicos y biológicos: insomnio, ansiedad, irritabilidad, depresión, uso del juego como vía de escape.

Puedes obtener más información sobre estas categorías individuales, así como sobre las fases de la ludopatía en mi artículo sobre síntomas y diagnóstico de la ludopatía. Si crees que padeces alguno de los síntomas anteriores, te recomiendo que pruebes algunas de las herramientas de autodiagnóstico del mismo artículo.

Herramientas de juego responsable

Las herramientas de juego responsable son varias aplicaciones y servicios que ofrecen los casinos y los organismos reguladores. Su objetivo es ayudarte a mantener tus hábitos de juego a raya, por lo que te recomiendo que los utilices.

1. Planes de autoexclusión

Si crees que estás perdiendo el control de tus hábitos de juego y que debes cambiarlos, deberías valorar la posibilidad de la autoexclusión. Esta opción te prohíbe jugar en casinos durante un período de tiempo determinado, que suele ser de 1 año, 5 años, 10 años o indefinido.

Tras la autoexclusión, no deberías poder jugar en el casino(s) afectado(s) ni recibir mensajes promocionales. Los casinos más formales no cancelarán la autoexclusión antes de tiempo y no podrás volver a jugar hasta que se haya cumplido el período de tiempo establecido, aunque algunos pueden permitirte finalizar la autoexclusión antes de tiempo, pero tras un período de espera que suele durar una semana.

Hay dos tipos de planes de autoexclusión: los de un operador y los multioperador (o nacionales).

Planes de un operador

Los planes de un operador están limitados a un único casino. Si quieres inscribirte en uno, debes acceder a la sección de "juego responsable" del casino elegido y cumplimentar los formularios exigidos o ponerte en contacto con el servicio de atención al cliente. Por desgracia, resulta relativamente sencillo evitar estos planes jugando en un casino distinto. Si quieres aumentar la seguridad deberías autoexcluirte de múltiples casinos individualmente, o utilizar el sistema nacional de autoexclusión, si existe uno en tu país.

Planes multioperador

Los planes multioperador están gestionados por los gobiernos o reguladores locales y se aplican a todos los operadores de juegos de azar que cuenten con licencia en esa jurisdicción. Los mejores ejemplos son GamStop del Reino Unido, Spelpaus de Suecia y el Plan de autoexclusión unificado de Malta que aún no se ha implantado por completo.

2. Límites de apuesta

Si consideras la autoexclusión una opción muy radical, pero deseas hacer algo para controlar tus hábitos de juego, te recomiendo que pongas en práctica uno o varios de los siguientes límites de juego.

Estos son los más habituales:

• Los límites de depósito te permiten controlar el dinero que puedes ingresar en tu cuenta de casino durante un período de tiempo determinado. Son acumulativos, por lo que no importa que realices ingresos pequeños o grandes, ya que el total depositado en un período de tiempo concreto no puede superar la cantidad fijada.
• Los límites de pérdida te impiden perder más dinero del que puedes permitirte en un período de tiempo concreto ya que registran tus pérdidas y ganancias e impiden que sigas jugando si corres el riesgo de sobrepasar el límite elegido.
• Los límites de apuesta fijan el importe total que puedes apostar en un tiempo determinado.
• Los límites de tiempo de sesión son opciones poco habituales que no ofrecen todos los casinos. Te permiten fijar la duración máxima de una sesión para que no pierdas la noción del tiempo y juegues más de la cuenta. Cuando se acabe el tiempo, no podrás seguir jugando, aunque podrás acceder a tu cuenta y realizar reintegros.
• Los límites de importe de apuesta no necesitan muchas explicaciones. Cuando fijas un límite de importe de apuesta, no podrás realizar apuestas que superen la cantidad elegida. En ocasiones, los casinos ofrecen la opción de escoger distintos límites de apuesta para diferentes tipos de juegos.

3. Alertas de actividad

Si no te gusta la idea de restringir tus hábitos de juego con estos límites, las alertas de actividad podrían ser una buena opción. Este tipo de alertas hacen un seguimiento de tus hábitos de juego, incluidas tus ganancias, pérdidas, dinero gastado y duración de la sesión. Tras un período de tiempo determinado, recibirás una alerta de actividad que te ofrecerá información sobre todos estos aspectos de tu juego y te ofrecerá la opción de parar o seguir jugando.

Espero que este artículo te haya resultado útil y que sigas mis consejos. Recuerda que, si lo permites, el juego adictivo puede destruirte la vida a ti y a los que te rodean. Asegúrate de seguir hábitos de juego responsable y de pedir ayuda en cuanto sospeches que algo no marcha bien.